Inte bara individens ansvar att minska risken för cancer
I de nya europeiska riktlinjerna mot cancer ingår för första gången rekommendationer om åtgärder på samhällsnivå för en hälsosam livsstil. De viktigaste faktorerna som påverkar risken för cancer är fortfarande rökning, alkohol och kost.
Ändrade livsvanor kan förebygga upp till 40 procent av alla cancerfall.
Den i år publicerade femte europeiska kodexen mot cancer består av 14 rekommendationer som man själv kan följa för att minska sin risk att drabbas av cancer. Den vetenskapliga delen har tagits fram av Internationella cancerforskningsinstitutet IARC.
”Det är den femte kodexen riktad till Europeiska unionens befolkning. En brist hos tidigare versioner var att de fokuserade på människors egna val. Nu ingår även rekommendationer riktade till beslutsfattare. Det behövs, eftersom samhällets åtgärder är viktiga för att stärka faktorer som skyddar mot cancer”, säger Heidi Löflund-Kuusela, chef för hälsofrämjande verksamhet vid Cancerorganisationerna.
Politiska beslut kan påverka människors val, till exempel genom att begränsa tillgången till alkohol, sänka priserna på hälsosam mat eller bygga cykelvägar.
”Hälsosamma val får inte kräva ständiga ansträngningar eller stora ekonomiska insatser av enskilda individer. Vi behöver strukturer i samhället som stöder goda val. Dessutom är det viktigt att sträva efter att utjämna hälsoskillnaderna mellan olika befolkningsgrupper”, betonar Löflund-Kuusela.
Kosten påverkar på många sätt
I Finland finns det fortfarande utrymme för förbättringar när det gäller förebyggande av cancer. En del finländare röker fortfarande, dricker för mycket alkohol, rör sig för lite och är överviktiga. Allt detta ökar risken för cancer avsevärt. Även Löflund-Kuusela vill lyfta fram dessa frågor.
”I den del av kodexen som rör övervikt uppmanas man att begränsa intaget av livsmedel som innehåller mycket socker, fett och salt. Dessutom uppmanas man för första gången att undvika ultraprocessad mat. Ultraprocessad mat, såsom chips, kex och färdigmat, innehåller mycket tillsatser och industriella ingredienser. Sådan mat innehåller mycket energi men är näringsfattig. Det har fastställts att man särskilt lätt går upp i vikt av att äta sådant.”
För lite motion och ohälsosam kost leder till viktökning, men effekten på hälsan och funktionsförmågan är mycket större än så. Rött kött bör konsumeras med måtta och bearbetade köttprodukter undvikas. Alkohol är också kopplat till övervikt, eftersom alkohol innehåller mycket kalorier och leder till viktökning. De som dricker mycket äter dessutom ofta mindre hälsosamt.
Alkohol orsakar cancer. Det går inte att fastställa någon säker mängd alkohol, eftersom alkohol kan orsaka cancer redan i små doser.
En nyhet i rekommendationerna är luftföroreningar. I det glesbefolkade Finland är luftföroreningar inte ett lika stort problem som i många andra EU-länder. Naturligtvis bör vi även här prioritera kollektivtrafik och välja vägar med lite trafik när vi promenerar eller cyklar samt vara uppmärksamma på ren vedeldning.
”Europeiska kodexen mot cancer uppmärksammar nu även vejpande. E-cigaretter och nikotinpåsar är en växande trend även i Finland. Nikotin klassificeras inte som ett cancerframkallande ämne, men det har konstaterats att nikotin kan bidra till utveckling och tillväxt av cancer samt försvaga effekten av cancerbehandlingar. Nikotinprodukter kan också fungera som inkörsport till att börja använda tobaksprodukter”, påpekar Löflund-Kuusela.
Medvetenhet om cancerrisker
Cancerorganisationerna undersökte 2024 hur väl finländarna känner till livsstilsrelaterade riskfaktorer för cancer. Svaren visade att man visserligen var väl insatt i riskerna, men att det ändå fanns utrymme för förbättringar när det gällde livsstilen.
”Många faktorer påverkar människors beteende. Det är svårt att förmedla budskapet om en hälsosam livsstil, då kunskapen inte nödvändigtvis förändrar beteendet.”
Samtidigt är människor oroliga för om de kommer att få den vård de behöver i framtiden. I takt med att befolkningen åldras drabbas allt fler finländare av cancer varje år. Det ligger i samhällets intresse att sträva efter att underlätta en hälsosam livsstil, så att färre människor insjuknar.
Det är bra att komma ihåg att vardagsvanorna är centrala för att förebygga cancer, inte enstaka tillfälliga exponeringar. Samverkan mellan många faktorer påverkar insjuknandet i cancer, och ibland drabbas man trots att man lever hur hälsosamt som helst. Men en god allmän kondition underlättar både toleransen för behandlingar och återhämtningen.
”Kodexen kan också läsas den vägen att vad kan man lägga för nyttigt till på tallriken eller hur kan ökad fysisk aktivitet i vardagen eller minskad konsumtion av alkohol eller tobaksprodukter öka ens välmående. Med en hälsosam livsstil kan man minska risken för cancer, men också stödja sitt välbefinnande och sin hälsa här och nu”, konstaterar Löflund-Kuusela.
Text Arja-Leena Paavola
